회전근개파열을 진단받으면 어깨를 못 쓰게 될까봐 서둘러 수술을 받아야 한다고 생각하는 분들이 많으신데, 사실 회전근개파열은 나이가 들면 누구에게나 흔하게 나타날 수 있는 질환입니다. 대부분의 회전근개파열은 파열의 정도와 상관없이 비수술로 치료가 가능합니다.

■ 회전근개파열 꼭 수술해야 하는 경우는 드물다

어깨 관절 주위를 덮고 있는 힘줄 중 하나 이상이 찢어진 것을 회전근개파열이라고 합니다. 파열은 힘줄이 서서히 손상이 진행되는 것을 말합니다. 즉, 회전근개파열은 노화로 인해 회전근개가 퇴행되고 약해져 서서히 손상이 진행되고, 이로 인해 염증과 통증이 발생하는 질환이라고 할 수 있습니다. 회전근개가 파열된 환자들은 통증에서 빨리 벗어나고 싶거나 혹은 수술하지 않으면 어깨를 못쓰게 될까봐 수술을 받아야 할지 고민합니다. 그러나 회전근개파열은 약침, 봉침 등의 한방비수술치료로 충분히 좋아질 수 있습니다. 회전근개가 찢어져 당장 수술을 하지 않아도 어깨를 못쓰게 될 일은 없습니다.

■ 회전근개가 파열됐을 때 수술을 고려하는 가장 큰 이유는 통증 때문이다

어깨가 아프지 않은 50대 이상의 어깨 MRI를 찍어보면 회전근개파열 소견을 보여도 어깨통증이 없는 경우가 꽤 많습니다. 일반적으로 회전근개가 찢어지면 통증이 생기고 어깨를 움직이지 못한다고 생각할 수 있지만, 어깨를 움직이는 근육은 회전근개를 제외하고도 삼각근, 대흉근, 삼두박근, 이두박근, 광배근, 승모근 등 많습니다. 어깨의 큰 움직임은 회전근개가 아닌 이런 근육들이 담당하기에 회전근개가 파열되어도 다른 어깨 주변 근육들이 상호보완하여 회전근개를 도와준다면 어깨를 움직이는 데에 전혀 문제가 없고 통증도 없습니다.

회전근개가 파열됐을 때 수술을 고려하는 가장 큰 이유는 통증이기 때문에, 통증이 없고 어깨를 움직이는 데도 문제가 없는 상태에서 예방 목적으로 수술을 하려는 분들은 없을 겁니다. 따라서 회전근개파열 치료의 핵심은 비수술로 통증 치료가 가능하느냐입니다. 회전근개파열은 약침, 봉침 등 한방치료로 치료가 잘 되는 편입니다.

■ 회전근개파열은 약침, 봉침을 통해 치료가 가능하다

서초역한의원 모커리한방병원에서는 약침, 봉침을 이용하여 염증과 통증을 줄여주고, 뭉치고 경직된 어깨 주변 근육을 풀어주어 회복을 도와줍니다. 회전근개파열 치료는 두 달 정도 소요되며, 통증은 있지만 어깨를 움직이는 데 문제가 없는 경우에는 치료가 더 빠르고, 어깨 움직임에 문제가 있는 경우에는 치료기간이 더 소요될 수 있습니다. 따라서 회전근개파열은 초기에 치료하는 것이 중요하며, 통증이 오래 방치되어 어깨 가동범위의 제한이 클수록 치료 기간이 더 오래 걸릴 수 있습니다.

파열된 회전근개를 치료하는 약침과 봉침은 각각 따로 쓰이기도 하지만, 환자의 상태에 따라 함께 사용하기도 합니다. 일반적으로 회전근개를 약침과 봉침으로 치료하지만, 증상이 심한 경우에는 통증과 염증을 줄여주고 어깨 주변 근육의 기능을 회복시키는 데 도움이 되는 한약을 함께 복용하기도 합니다. 약침과 봉침의 가격은 각각 3만원입니다.

■ 회전근개파열은 치료와 함께 운동을 꾸준히 해야 하며, 항상 바른 자세를 유지해야 한다

회전근개파열은 치료와 함께 어깨 주변에 있는 다른 큰 근육들이 상호보완하여 회전근개를 도와 조화로운 움직임을 만들고, 활성도를 높여주는 운동을 꾸준히 해줘야 합니다. 이때는 어깨 관절의 가동범위를 확보하고 어깨 주변에 있는 근육들의 저하된 기능을 회복시키는 효과가 있는 노머니 운동, 문 열고 닫기 운동, 팔꿈치 옆으로 들어올리기 운동을 해주는 것이 좋습니다. 이 세 가지 운동은 어디서나 쉽게 할 수 있는 운동으로 시간이 날 때마다 하는 것이 좋습니다.

또한 회전근개파열은 양쪽 어깨가 앞으로 말리는 라운드 숄더 자세가 가장 안 좋습니다. 가슴과 등을 편 자세는 어깨뿐만 아니라 목 건강에도 좋습니다. 어깨가 앞으로 말린 라운드 숄더 자세가 오래 지속되면 회전근개와 어깨뼈가 충돌되어 어깨충돌증후군이 발생할 수 있고, 이는 회전근개파열로 이어질 수 있으며 주변 근육들이 짧아지게 될 수 있으니 바른 자세를 유지해줘야 합니다.